L’histoire du Titanic
Le Titanic était un magnifique navire insubmersible. Du moins, c’est ce que l’on croyait avant la tragédie d’une nuit sombre et froide d’avril 1912.
Le capitaine Edward Smith commandait le navire. Il était au courant de la présence d’icebergs à proximité, mais ne réduisit pas la vitesse du navire, voulant aller vite pour satisfaire les passagers. Ce fut une grave erreur.
Tard dans la nuit, le navire heurta un immense iceberg, provoquant une longue déchirure sur son flanc.
Les passagers de première classe ressentirent à peine la secousse et ne s’alarmèrent pas outre mesure. Certains s’amusèrent même avec les morceaux de glace tombés sur le pont.
Le capitaine Smith n’informa pas tout le monde de ce qui se passait. Les plus fortunés furent les premiers à être avertis. Ils passèrent leurs manteaux chauds et leurs gilets de sauvetage. Beaucoup rechignaient à embarquer dans les canots, convaincus que le Titanic offrait plus de sécurité que ces petites embarcations. Mais plus le navire sombrait, plus la panique montait. Les lumières vacillaient, ajoutant une couche d’angoisse à une scène déjà glaçante.
Même les luxueux espaces de première classe commencèrent à être inondés, obligeant les passagers restants à se réfugier sur les ponts supérieurs. Certains offrirent leurs précieux manteaux de fourrure à d’autres pour les aider à se réchauffer.
À cette époque, il n’existait pas de réglementation stricte concernant l’utilisation des canaux radio. Des opérateurs radio amateurs envoyaient à la fois de vraies et de fausses informations, plongeant tout le monde dans une grande confusion.
Le capitaine Smith autorisa le lancement des canots de sauvetage avant qu’ils ne soient complètement remplis, laissant de nombreuses personnes à bord. Lorsque le navire sombra, certains passagers de première classe étaient dans les canots, assistant impuissants à la scène tragique.
Au total, plus de 1 500 personnes ont perdu la vie. Des familles ont été déchirées. De nombreux enfants ont perdu leurs parents, et des parents ont perdu leurs enfants. Ce fut l’une des plus grandes tragédies maritimes de tous les temps.
Si le capitaine avait été plus prudent ou si le navire avait été équipé de davantage de canots de sauvetage, beaucoup plus de vies auraient pu être sauvées. Le naufrage du Titanic a servi de douloureuse leçon sur l’importance de la sécurité en mer.
À la suite de cette tragédie, de nouvelles réglementations ont été instaurées concernant l’utilisation des signaux radio. Les opérateurs devaient désormais posséder une licence spéciale pour émettre des signaux, les grands navires devaient avoir une écoute radio continue jour et nuit, et tous les navires devaient utiliser la même fréquence radio pour communiquer.