Un substitut du plastique polyuréthane peut se biodégrader dans l’eau de mer, selon des scientifiques

Mardi 27 septembre 2022

Le jeudi 22 septembre, des scientifiques de l’Université de San Diego en Californie ont rapporté dans la revue Science of the Total Environment qu’un type de plastique polyuréthane déjà utilisé dans les produits biodégradables d’origine terrestre peut également se décomposer lorsqu’il est immergé dans l’eau de mer. Ce polyuréthane est déjà utilisé comme substitut du plastique dans les mousses et les chaussures.

L’équipe de chercheurs a réalisé ses expériences à l’Ellen Browning Scripps Memorial Pier and Experimental Aquarium. Ils ont découpé le polyuréthane en cubes dont la taille et la forme sont semblables à celles de plastiques CAV/E. Ils ont indiqué que plusieurs types de bactéries et de champignons marins adhéraient au polyuréthane et le décomposaient en ses composants chimiques, qu’ils consommaient ensuite comme nourriture. Les microbes du polyuréthane avaient déjà fait des progrès détectables lorsque les scientifiques ont vérifié les échantillons après quatre semaines dans l’eau.

« Le plastique éliminé de façon inappropriée dans l’océan se décompose en microplastiques et est devenu un important problème environnemental, »  a déclaré Stephen Mayfield, coauteur de l’étude et directeur du California Center for Algae Biotechnology. « Nous avons démontré qu’il est tout à fait possible de fabriquer des produits en plastique très performants qui peuvent également se dégrader dans l’océan. »

Chaque année, les gens rejettent environ 8 milliards de kilogrammes de plastique dans l’océan, où les organismes marins peuvent le confondre avec de la nourriture. Les forces naturelles décomposent le plastique en petits morceaux appelés microplastiques, alors que les gros morceaux forment des presqu’îles, comme le vortex de déchets du Pacifique Nord. En masse, environ la moitié du vortex est constituée de déchets de pêche commerciale, comme des filets, mais la réduction de la quantité de plastique postconsommation dans l’océan permettrait de réduire considérablement le problème du plastique sur la planète.

Ce type de polyuréthane peut être utilisé pour fabriquer des sandales de plage et des parties d’autres chaussures, qui représentent une grande partie des déchets de plastique dans le monde.

Tiré de Wikinews